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Sueño: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Por qué dormimos
Dormir permite al cuerpo repararse y al cerebro ordenar los recuerdos. Los adultos suelen necesitar de 7 a 9 horas por noche; los adolescentes, más.
Dato clave
Pasamos alrededor de un tercio de la vida durmiendo.
Ciclos del sueño
El sueño va en ciclos de unos 90 minutos: pasa del sueño ligero al profundo y luego a la fase REM, cuando ocurren los sueños más vívidos.
Dato clave
REM son las siglas en inglés de «movimiento ocular rápido».
Tu reloj biológico
Tu reloj biológico sigue un ciclo de unas 24 horas y te dice cuándo tener sueño. La luz del día lo reajusta, y la oscuridad de la noche hace que se libere melatonina, la hormona del sueño.
Dato clave
El jet lag aparece cuando tu reloj biológico no va al compás de la hora local.
Cómo duermen los animales
Los animales duermen de formas asombrosas. Los delfines descansan una mitad del cerebro cada vez, las jirafas pueden dormir menos de 2 horas al día y los murciélagos marrones, unas 20.
Dato clave
Algunas aves pueden dormir mientras vuelan.
Los sueños
Todo el mundo sueña, incluso quien no lo recuerda. Los sueños podrían ayudar a procesar emociones y recuerdos, pero los científicos aún debaten por qué los tenemos exactamente.
Dato clave
Es más probable que recuerdes un sueño si te despiertas en mitad de él.
Pantallas y sueño
Las pantallas brillantes a última hora pueden retrasar el sueño, en parte porque frenan la melatonina. Un dormitorio tranquilo, oscuro y fresco ayuda a dormir mejor a la mayoría de la gente.
Dato clave
Una habitación fresca, a unos 18 °C, ayuda a dormir a mucha gente.
Deuda de sueño
El sueño perdido se acumula como «deuda de sueño». Quien está cansado reacciona más despacio: pasar entre 17 y 19 horas sin dormir puede afectarte tanto como una pequeña cantidad de alcohol.
Dato clave
Una siesta corta de 10 a 20 minutos puede espabilarte.
Datos curiosos
Hasta las medusas, que no tienen cerebro, muestran señales de sueño, así que dormir podría tener cientos de millones de años.
En la fase REM, casi todos tus músculos están paralizados, y eso evita que representes lo que sueñas.
Tu temperatura corporal también sigue el reloj biológico: es más baja de madrugada.
Las nutrias marinas suelen darse la mano mientras duermen en el agua, para no separarse a la deriva.
Las personas ciegas de nacimiento sueñan con sonidos, olores y tacto en lugar de imágenes.
Antes de la luz eléctrica, parece que mucha gente dormía en dos tandas, con una hora en vela en mitad de la noche.
La gente muy cansada puede tener «microsueños», lapsos de unos segundos, incluso con los ojos abiertos.
Historia: Un mes a oscuras
Un mes a oscuras
1938. El científico del sueño Nathaniel Kleitman y un estudiante se instalan 32 días en la Cueva del Mamut, en Kentucky, lejos de toda luz del día.
Intentan vivir con días de 28 horas. El joven estudiante se adapta. Kleitman nunca lo consigue y sigue teniendo sueño a sus horas de siempre.
Nuestros relojes biológicos no se reajustan fácilmente. Más tarde, en 1953, Kleitman ayudó a descubrir la fase REM.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Dormir ayuda al cerebro a guardar recuerdos.
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Verdadero. Ordena y refuerza lo que has aprendido.
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Pregunta 2 de 10
Los sueños más vívidos ocurren en la fase REM.
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Verdadero. Los ojos se mueven rápido bajo los párpados cerrados.
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Pregunta 3 de 10
La luz del día ayuda a reajustar tu reloj biológico.
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Verdadero. La luz de la mañana es especialmente potente.
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Pregunta 4 de 10
Los delfines pueden dormir con solo medio cerebro a la vez.
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Verdadero. La otra mitad los mantiene respirando y alerta.
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Pregunta 5 de 10
Quienes no recuerdan sus sueños también sueñan.
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Verdadero. Simplemente los olvidan al despertar.
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Pregunta 6 de 10
La luz brillante por la noche puede retrasar el sueño.
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Verdadero. Le dice a tu reloj biológico que todavía es de día.
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Pregunta 7 de 10
La falta de sueño hace más lentos tus reflejos.
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Verdadero. El cansancio embota la atención y el tiempo de reacción.
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Pregunta 8 de 10
Mientras dormimos, el cerebro se apaga por completo.
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Falso. Está ocupado ordenando y reparando.
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Pregunta 9 de 10
Un ciclo de sueño dura unos 10 minutos.
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Falso. Unos 90 minutos.
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Pregunta 10 de 10
La melatonina te despeja.
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Falso. Te ayuda a tener sueño.
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Fuentes
- NHS — Sleep and tiredness
- U.S. National Institutes of Health — Brain basics: understanding sleep
- Sleep Foundation — Sleep cycles, circadian rhythm
- Williamson & Feyer (2000), sleep deprivation and alcohol intoxication
- Rattenborg et al. (2016), evidence that birds sleep in flight, Nature Communications
- Xie et al. (2013), sleep drives metabolite clearance from the adult brain, Science 342
- Konkoly et al. (2021), real-time dialogue with dreamers, Current Biology 31
