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Historia de la medicina: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Medicina antigua
Los antiguos egipcios colocaban huesos rotos y escribían textos médicos. En Grecia, Hipócrates defendió que las enfermedades tenían causas naturales, no maldiciones de los dioses.
Dato clave
El juramento hipocrático de los médicos lleva su nombre.
Los cuatro humores
Durante unos 2000 años, los médicos creyeron que la salud dependía del equilibrio entre cuatro líquidos del cuerpo, los humores. Una consecuencia habitual, y dañina, fueron las sangrías.
Dato clave
Las sangrías todavía se usaban en el siglo XIX.
Descubrir la anatomía
En 1543, Andrés Vesalio publicó un atlas detallado del cuerpo humano basado en disecciones reales, que corregía muchos errores antiguos.
Dato clave
En 1628, William Harvey demostró que el corazón bombea la sangre por todo el cuerpo.
La teoría de los gérmenes
A partir de la década de 1860, Louis Pasteur y después Robert Koch demostraron que muchas enfermedades las causan gérmenes. Eso cambió la medicina, la seguridad alimentaria y la higiene.
Dato clave
La pasteurización, calentar la leche para matar gérmenes, lleva el nombre de Pasteur.
La anestesia
Antes de la década de 1840, se operaba con el paciente totalmente despierto. El éter y el cloroformo lo cambiaron e hicieron posibles operaciones más largas y seguras.
Dato clave
La reina Victoria usó cloroformo en un parto en 1853.
Rayos X y escáneres
En 1895, Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X, que permitían a los médicos ver el interior del cuerpo sin cortar. Hoy, los escáneres de TC y de resonancia magnética crean imágenes detalladas en 3D.
Dato clave
Una de sus primeras radiografías mostraba la mano de su mujer, con anillo incluido.
Hitos modernos
El siglo XX trajo la insulina (1921), los antibióticos, el primer trasplante de corazón (1967) y la fecundación in vitro (1978). La esperanza de vida media subió muchísimo.
Dato clave
La esperanza de vida mundial se ha más que duplicado desde 1900.
Datos curiosos
Hay cráneos antiguos con agujeros cicatrizados: hace miles de años, hubo gente que sobrevivió a que le perforaran la cabeza.
Palabras como «melancolía» y «flemático» vienen de los humores: la bilis negra y la flema.
Las disecciones eran antes espectáculos públicos: la gente compraba entradas para verlas en teatros anatómicos.
El agar, que aún se usa en los laboratorios para cultivar bacterias, lo propuso Fanny Hesse, que lo usaba en casa para cuajar gelatinas.
La primera operación pública con éter, en Boston en 1846, se hizo en una sala que hoy se llama la Cúpula del Éter.
Entre las décadas de 1920 y 1950, muchas zapaterías tenían máquinas de rayos X para ver cómo quedaban los zapatos.
Antes de la insulina, la diabetes tipo 1 solía ser mortal.
Historia: Vendida por un dólar
Vendida por un dólar
1921, Toronto. El cirujano Frederick Banting y el estudiante Charles Best pasan un verano caluroso intentando extraer insulina.
En enero de 1922, Leonard Thompson, de 14 años y muriéndose de diabetes, recibe las primeras inyecciones. Se recupera.
Los descubridores vendieron la patente a su universidad por un dólar cada uno. Querían que la insulina llegara a todo el mundo.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Hipócrates creía que las enfermedades tenían causas naturales.
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Verdadero. No eran castigos de los dioses.
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Pregunta 2 de 10
Las sangrías fueron en su día un tratamiento habitual.
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Verdadero. Durante siglos.
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Pregunta 3 de 10
William Harvey describió cómo circula la sangre.
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Verdadero. En 1628.
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Pregunta 4 de 10
La pasteurización lleva el nombre de Louis Pasteur.
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Verdadero. Él desarrolló el método.
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Pregunta 5 de 10
Hubo una época en que se operaba sin anestesia.
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Verdadero. Los cirujanos tenían que trabajar lo más rápido posible.
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Pregunta 6 de 10
Los rayos X se descubrieron en 1895.
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Verdadero. Los descubrió Wilhelm Röntgen.
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Pregunta 7 de 10
El primer trasplante de corazón humano fue en 1967.
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Verdadero. En Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
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Pregunta 8 de 10
El juramento hipocrático lleva el nombre de un emperador romano.
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Falso. Lleva el nombre del médico griego Hipócrates.
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Pregunta 9 de 10
La medicina actual se basa en la teoría de los cuatro humores.
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Falso. Se abandonó a medida que avanzó la ciencia.
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Pregunta 10 de 10
Vesalio basó su anatomía solo en libros antiguos.
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Falso. Estudió cuerpos humanos reales.
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Fuentes
- Science Museum (London) — Brought to Life: exploring the history of medicine
- Encyclopaedia Britannica — Hippocrates, Vesalius, Harvey, Pasteur, Röntgen
- Nobel Prize — Insulin (1923)
- World Bank / Our World in Data — Life expectancy
- James Lind Library — Lind’s 1747 scurvy trial; the 1948 MRC streptomycin trial
- American Chemical Society — Discovery and development of penicillin
- Encyclopaedia Britannica — Karl Landsteiner; René Laennec and the stethoscope
