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Nutrición: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Lo que nos da la comida
La comida aporta hidratos de carbono para tener energía, proteínas para construir y reparar el cuerpo, grasas, vitaminas, minerales, fibra y agua.
Dato clave
Ningún alimento por sí solo aporta todo lo que necesitamos.
Vitaminas
Las vitaminas son pequeños nutrientes que el cuerpo necesita para funcionar bien. La vitamina C ayuda a cicatrizar las heridas, y la vitamina D, que la piel fabrica con la luz del sol, ayuda a tener huesos fuertes.
Dato clave
Antes, los marineros enfermaban de escorbuto en los viajes largos por falta de vitamina C.
Agua
El agua forma alrededor del 60 % del cuerpo de un adulto. La perdemos al respirar, al sudar y al ir al baño, y la reponemos con bebidas y comida.
Dato clave
Alrededor de una quinta parte del agua que tomamos viene de la comida.
Fibra
La fibra es la parte de los alimentos vegetales que no podemos digerir del todo. Mantiene la digestión en marcha y alimenta a las bacterias intestinales beneficiosas. Los cereales integrales, las legumbres, la fruta y la verdura son ricos en ella.
Dato clave
La mayoría de los adultos come menos fibra de la recomendada.
Azúcar y sal
Un poco de azúcar y de sal está bien, pero muchos alimentos procesados esconden grandes cantidades de ambos. Una sola lata de cola puede llevar unos 35 g de azúcar, unas 9 cucharaditas.
Dato clave
Leer las etiquetas te descubre el azúcar y la sal ocultos.
Tus microbios intestinales
En tu intestino viven billones de microbios que ayudan a digerir la comida, fabrican algunas vitaminas y entrenan al sistema inmunitario. Una dieta variada alimenta una microbiota variada.
Dato clave
El yogur y otros alimentos fermentados contienen microbios vivos.
Mitos de la comida
Algunas creencias sobre la comida no se sostienen. Las zanahorias no te dan visión nocturna, y cenar tarde no te hace engordar por sí solo: importa más lo que comes a lo largo del día.
Dato clave
La historia de las zanahorias la impulsó la propaganda británica en la Segunda Guerra Mundial.
Datos curiosos
Tu cuerpo recicla proteínas sin parar: un adulto descompone y reconstruye unos 250 g cada día.
El hígado de un oso polar tiene tanta vitamina A que comerlo puede envenenarte.
Se puede sobrevivir semanas sin comer, pero normalmente solo unos pocos días sin agua.
Cocer y luego enfriar patatas o arroz convierte parte de su almidón en una especie de fibra.
La sal conserva tan bien los alimentos que, antes de las neveras, se guardaban en sal la carne y el pescado para todo el invierno.
Los médicos pueden tratar algunas infecciones intestinales graves trasplantando microbios de un donante sano.
El chicle que te tragas no se queda siete años en el estómago: pasa como cualquier otra comida.
Historia: No era ningún germen
No era ningún germen
Década de 1910, sur de EE. UU. Miles de personas mueren de pelagra, una enfermedad de erupciones y confusión. La mayoría de los médicos culpa a un germen.
Joseph Goldberger sospecha, en cambio, de la mala alimentación. Para demostrar que no se contagia, él y sus voluntarios se tragan costras de enfermos.
Nadie enfermó. La pelagra se debía a la falta de una vitamina, la niacina, y comer mejor podía prevenirla.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Las proteínas ayudan a construir y reparar el cuerpo.
Ver la respuesta
Verdadero. Los músculos, la piel y mucho más están hechos de proteínas.
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Pregunta 2 de 10
La piel puede fabricar vitamina D con la luz del sol.
Ver la respuesta
Verdadero. Por eso la llaman la vitamina del sol.
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Pregunta 3 de 10
El agua forma más de la mitad del cuerpo de un adulto.
Ver la respuesta
Verdadero. Alrededor del 60 %.
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Pregunta 4 de 10
Las alubias son una buena fuente de fibra.
Ver la respuesta
Verdadero. Las alubias y las lentejas están entre las mejores.
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Pregunta 5 de 10
Los alimentos procesados pueden llevar sal oculta.
Ver la respuesta
Verdadero. El pan, las salsas y los platos preparados suelen llevarla.
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Pregunta 6 de 10
Los microbios intestinales ayudan a digerir la comida.
Ver la respuesta
Verdadero. Descomponen la fibra que nosotros no podemos.
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Pregunta 7 de 10
La idea de que las zanahorias dan visión nocturna la impulsó la propaganda de guerra.
Ver la respuesta
Verdadero. Ayudó a mantener en secreto el radar.
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Pregunta 8 de 10
El cuerpo no necesita nada de grasa.
Ver la respuesta
Falso. Algo de grasa es imprescindible, por ejemplo para absorber ciertas vitaminas.
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Pregunta 9 de 10
El escorbuto se debe a comer demasiada fruta.
Ver la respuesta
Falso. Se debe a la falta de vitamina C.
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Pregunta 10 de 10
La comida no nos aporta nada de agua.
Ver la respuesta
Falso. La fruta, la verdura y las sopas aportan mucha.
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Fuentes
- NHS — Eat well
- World Health Organization — Healthy diet fact sheet
- Harvard T.H. Chan School of Public Health — The Nutrition Source
- Smithsonian Magazine — The carrot myth and wartime radar
- Kearns, Schmidt & Glantz (2016), sugar industry and coronary heart disease research, JAMA Internal Medicine 176
- World Health Organization — Micronutrients; iodine deficiency
