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Plantas: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Fotosíntesis
Las plantas fabrican su propio alimento con luz solar, agua y dióxido de carbono. Es la fotosíntesis, y libera el oxígeno que respiramos.
Dato clave
La clorofila, el pigmento verde, capta la luz del sol.
Polinización
La polinización lleva el polen de una flor a otra para que se formen semillas. Abejas, mariposas, aves, murciélagos e incluso el viento hacen este trabajo.
Dato clave
Alrededor de tres cuartas partes de los principales cultivos alimentarios se benefician de los animales polinizadores.
Raíces, tallos y hojas
Las raíces sujetan la planta y absorben agua, los tallos reparten el agua y el alimento, y las hojas captan la luz del sol para fabricar alimento.
Dato clave
El agua puede subir más de 100 metros en los árboles más altos.
Semillas
Las semillas llevan una planta bebé y su reserva de alimento. Se dispersan con el viento, el agua o los animales, como los paracaídas del diente de león o los frutos con ganchos que se enganchan al pelo.
Dato clave
El velcro se inspiró en los frutos de bardana pegados al pelo de un perro.
Plantas carnívoras
Algunas plantas atrapan insectos para conseguir los nutrientes que les faltan a los suelos pobres. La dionea atrapamoscas se cierra de golpe cuando le tocan dos veces los pelos sensibles.
Dato clave
Las plantas jarro ahogan a los insectos en un charco de jugos digestivos.
Árboles
Los árboles pueden vivir miles de años. Sus anillos registran su edad y el clima del pasado: un anillo por año.
Dato clave
Un pino longevo de California tiene más de 4800 años.
Los sentidos de las plantas
Las plantas perciben el mundo. Se inclinan hacia la luz, sus raíces crecen hacia abajo siguiendo la gravedad, y algunas pliegan las hojas cuando las tocas.
Dato clave
Los girasoles jóvenes siguen al Sol por el cielo.
Datos curiosos
Algunas babosas marinas roban los cloroplastos de las algas que se comen y luego los usan para fabricar alimento con la luz del sol.
En la mayoría de las plantaciones de vainilla, cada flor se poliniza a mano, una a una.
En un estudio de 1937, una sola planta de centeno cultivada durante cuatro meses tenía unos 600 km de raíces.
Los cocos pueden cruzar océanos flotando y aun así germinar.
Algunas plantas jarro de Borneo hacen de váter para las musarañas arborícolas, y obtienen nutrientes de sus excrementos.
Pando, una arboleda de álamos temblones de Utah, es un único organismo: unos 47 000 troncos que comparten un mismo sistema de raíces.
En un estudio, las onagras endulzaron su néctar a los pocos minutos de «oír» el zumbido de una abeja.
Historia: El sauce de la maceta
El sauce de la maceta
Bruselas, siglo XVII. Jan van Helmont planta un pequeño sauce en una maceta con tierra cuidadosamente pesada, y solo le da agua.
Cinco años después, el sauce ha ganado unos 74 kg. La tierra solo ha perdido 57 gramos.
Llegó a la conclusión de que el árbol estaba hecho de agua. Se le escapó el aire: las plantas se construyen en gran parte a partir del dióxido de carbono.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Las plantas liberan oxígeno durante la fotosíntesis.
Ver la respuesta
Verdadero. Es un subproducto de la fabricación de azúcar.
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Pregunta 2 de 10
La polinización es el paso del polen de unas flores a otras.
Ver la respuesta
Verdadero. Permite a las plantas producir semillas.
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Pregunta 3 de 10
Las raíces absorben agua del suelo.
Ver la respuesta
Verdadero. Junto con minerales.
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Pregunta 4 de 10
Algunas semillas las dispersan los animales.
Ver la respuesta
Verdadero. Porque se comen con la fruta o se enganchan al pelo.
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Pregunta 5 de 10
La dionea atrapamoscas se cierra cuando le tocan los pelos sensibles.
Ver la respuesta
Verdadero. Normalmente con dos toques en unos 20 segundos.
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Pregunta 6 de 10
Contar los anillos de un árbol puede mostrar su edad.
Ver la respuesta
Verdadero. Cada año añade un anillo.
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Pregunta 7 de 10
Las plantas crecen hacia la luz.
Ver la respuesta
Verdadero. Sus tallos se doblan para ponerse de cara a ella.
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Pregunta 8 de 10
Las plantas obtienen su alimento sobre todo del suelo.
Ver la respuesta
Falso. Lo fabrican con aire y agua; el suelo aporta minerales.
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Pregunta 9 de 10
Solo las abejas polinizan las flores.
Ver la respuesta
Falso. También lo hacen aves, murciélagos, escarabajos, mariposas y el viento.
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Pregunta 10 de 10
Las plantas absorben la mayor parte del agua por las hojas.
Ver la respuesta
Falso. El agua entra sobre todo por las raíces.
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Fuentes
- Royal Botanic Gardens, Kew — plant science
- FAO — Pollinators and food security
- Encyclopaedia Britannica — photosynthesis, carnivorous plant, tree ring
- Sallon et al. (2008), germination of a 2,000-year-old date palm seed, Science 320
- Royal Botanic Gardens, Kew — State of the World’s Plants and Fungi
- Turlings et al. (1990), parasitic wasps recruited by caterpillar-damaged plants, Science 250
