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Células: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Qué son las células
Las células son los ladrillos de la vida. Algunos seres vivos son una sola célula; tu cuerpo está formado por unos 30 billones.
Dato clave
Robert Hooke llamó «células» a las celdillas que vio en el corcho, en 1665.
Dentro de una célula
La mayoría de las células tienen una membrana alrededor, un citoplasma gelatinoso dentro y un núcleo que guarda el ADN. Las mitocondrias liberan la energía de los alimentos.
Dato clave
A las mitocondrias se las suele llamar las centrales energéticas de la célula.
Células vegetales y animales
Las células vegetales tienen una pared celular rígida y cloroplastos para la fotosíntesis. Las animales no tienen ni una cosa ni otra, y eso les permite cambiar de forma.
Dato clave
Los cloroplastos son los que hacen verdes las hojas.
Ver las células
La mayoría de las células son demasiado pequeñas para verlas sin microscopio. En la década de 1670, Antonie van Leeuwenhoek fue el primero en ver bacterias, a las que llamó «animálculos».
Dato clave
Un pelo humano tiene el ancho de unos diez glóbulos rojos.
División celular
Las células se multiplican partiéndose en dos. Tu cuerpo fabrica millones de células nuevas cada segundo para sustituir a las gastadas.
Dato clave
Un óvulo fecundado se divide una y otra vez hasta formar un cuerpo entero.
Bacterias
Las bacterias son organismos de una sola célula, sin núcleo. La mayoría son inofensivas o útiles; en tu intestino viven billones que ayudan a digerir la comida.
Dato clave
Llevas más o menos tantas células bacterianas como células humanas.
Células madre
Las células madre pueden convertirse en muchos tipos de célula, como musculares, sanguíneas o nerviosas. Los médicos las usan en tratamientos como los trasplantes de médula ósea.
Dato clave
Los trasplantes de médula ósea usan células madre desde finales de los años cincuenta.
Datos curiosos
Algunas células son enormes: Caulerpa, un alga, es una sola célula que puede medir varios metros.
Las mitocondrias tienen su propio ADN, y lo heredas solo de tu madre.
La yema de un huevo de avestruz es una sola célula, una de las más grandes de la Tierra.
No todas las células son diminutas: las neuronas que van de tu columna a los dedos de los pies pueden medir alrededor de un metro.
Algunas de tus células casi nunca vuelven a dividirse: la mayoría de las células del músculo del corazón te duran casi toda la vida.
Algunas bacterias prosperan en aguas termales hirviendo, otras en el hielo, y una incluso sobrevive a la radiación de los reactores nucleares.
Tus glóbulos rojos no tienen núcleo y no pueden dividirse, así que las células madre de tu médula ósea fabrican unos 2 millones nuevos cada segundo.
Historia: Bichitos en los dientes
Bichitos en los dientes
Delft, década de 1670. El comerciante de telas Antonie van Leeuwenhoek pule lentes diminutas por afición y fabrica los mejores microscopios de su época.
Se raspa la placa de los dientes, la mira al microscopio y ve multitudes de pequeñas criaturas «moviéndose con mucha gracia».
La Royal Society de Londres dudó de él, hasta que varios testigos confirmaron lo que había visto. Había descubierto las bacterias.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Todos los seres vivos están hechos de células.
Ver la respuesta
Verdadero. Desde las bacterias hasta las ballenas azules.
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Pregunta 2 de 10
El núcleo guarda el ADN de la célula.
Ver la respuesta
Verdadero. Como un centro de control.
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Pregunta 3 de 10
Las células vegetales tienen pared celular.
Ver la respuesta
Verdadero. Les da rigidez.
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Pregunta 4 de 10
Van Leeuwenhoek fue el primero en ver bacterias.
Ver la respuesta
Verdadero. Con microscopios que fabricó él mismo.
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Pregunta 5 de 10
Las células se multiplican dividiéndose.
Ver la respuesta
Verdadero. Una célula se convierte en dos.
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Pregunta 6 de 10
La mayoría de las bacterias son inofensivas o útiles.
Ver la respuesta
Verdadero. Solo una pequeña parte causa enfermedades.
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Pregunta 7 de 10
Las células madre pueden convertirse en distintos tipos de célula.
Ver la respuesta
Verdadero. Eso es lo que las hace especiales.
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Pregunta 8 de 10
Todos los seres vivos están hechos de muchas células.
Ver la respuesta
Falso. Las bacterias son una sola célula.
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Pregunta 9 de 10
La membrana celular es donde se libera la energía de los alimentos.
Ver la respuesta
Falso. Eso ocurre en las mitocondrias.
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Pregunta 10 de 10
Las células animales tienen cloroplastos.
Ver la respuesta
Falso. Solo los tienen las células de plantas y algas.
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Fuentes
- Nature Education (Scitable) — Cell biology
- Sender, Fuchs & Milo (2016), revised estimates for human and bacterial cells, PLoS Biology
- Royal Society — Robert Hooke’s Micrographia and Antonie van Leeuwenhoek
- NIH — Stem cell basics
- National Human Genome Research Institute — Mitochondria; apoptosis
- Johns Hopkins Medicine — The legacy of Henrietta Lacks
