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Evolución: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Selección natural
Los seres vivos varían, y los que tienen rasgos que les ayudan a sobrevivir y reproducirse dejan más descendencia, que hereda esos rasgos. A lo largo de muchas generaciones, las poblaciones cambian.
Dato clave
Charles Darwin y Alfred Russel Wallace llegaron los dos a esta idea.
El viaje de Darwin
Charles Darwin dio la vuelta al mundo a bordo del HMS Beagle en la década de 1830. Los pinzones y las tortugas de las islas Galápagos ayudaron a dar forma a sus ideas.
Dato clave
Publicó «El origen de las especies» en 1859.
Fósiles
Los fósiles son restos o huellas de vida antigua conservados en la roca. Muestran cómo cambiaron los seres vivos a lo largo de cientos de millones de años.
Dato clave
Los fósiles más antiguos que se conocen tienen más de 3500 millones de años.
Adaptaciones
Las adaptaciones son rasgos que preparan a un ser vivo para su entorno: la joroba del camello almacena grasa, el pelaje del oso polar lo abriga y los cactus almacenan agua.
Dato clave
La piel del oso polar es negra, para absorber calor.
Antepasados comunes
Todos los seres vivos están emparentados. Los humanos y los chimpancés comparten un antepasado que vivió hace unos 6 o 7 millones de años.
Dato clave
Los humanos no venimos de los chimpancés actuales; somos primos.
Extinción
La mayoría de las especies que han existido están extinguidas. Cinco extinciones masivas transformaron la vida; la última, hace 66 millones de años, acabó con los dinosaurios no avianos.
Dato clave
Las aves son dinosaurios vivos.
La evolución hoy
La evolución sigue en marcha. Las bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos en pocos años, y algunas polillas se volvieron más oscuras cuando la contaminación ennegreció los árboles.
Dato clave
La resistencia a los antibióticos es evolución a toda velocidad.
Datos curiosos
Tras una sequía en las Galápagos en 1977, los científicos vieron cómo el pico de los pinzones se hacía más grande en una sola generación.
Darwin esperó unos 20 años antes de publicar su teoría.
Algunos fósiles son cacas: los excrementos fosilizados, llamados coprolitos, revelan qué comían los animales antiguos.
Los zorros árticos cambian de pelaje con las estaciones: marrón o gris en verano, blanco en invierno.
Alrededor del 60 % de los genes humanos tienen un equivalente reconocible en los plátanos.
El asteroide que acabó con los dinosaurios medía unos 10 km de ancho y dejó un cráter de unos 180 km.
Tras años de caza furtiva intensa, en Mozambique nacen ahora más elefantes sin colmillos.
Historia: Casi lo rechazan por su nariz
Casi lo rechazan por su nariz
1831. Al joven Charles Darwin le ofrecen una plaza en el HMS Beagle, pero el capitán Robert FitzRoy casi lo rechaza.
FitzRoy creía que la cara mostraba el carácter, y dudaba de que un hombre con la nariz de Darwin tuviera energía para el viaje.
Darwin fue de todos modos. El viaje de cinco años alrededor del mundo le dio las ideas que acabarían en «El origen de las especies».
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
La selección natural puede cambiar los rasgos de una población a lo largo de generaciones.
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Verdadero. Los rasgos útiles se vuelven más comunes.
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Pregunta 2 de 10
Darwin visitó las islas Galápagos.
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Verdadero. En 1835, a bordo del HMS Beagle.
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Pregunta 3 de 10
Los fósiles pueden mostrar cómo cambiaron las especies con el tiempo.
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Verdadero. Son un registro escrito en la roca.
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Pregunta 4 de 10
La joroba del camello almacena grasa.
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Verdadero. La grasa es una reserva de energía para las épocas de escasez.
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Pregunta 5 de 10
Los humanos y los chimpancés comparten un antepasado común.
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Verdadero. Nos separamos de un antepasado compartido hace millones de años.
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Pregunta 6 de 10
Las aves descienden de los dinosaurios.
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Verdadero. Son los dinosaurios que sobrevivieron.
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Pregunta 7 de 10
Las bacterias pueden desarrollar resistencia a los antibióticos.
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Verdadero. Las que sobreviven a un tratamiento transmiten su resistencia.
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Pregunta 8 de 10
Los animales evolucionan durante su propia vida porque lo necesitan.
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Falso. Las poblaciones evolucionan a lo largo de generaciones; los individuos no.
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Pregunta 9 de 10
El viaje de Darwin alrededor del mundo duró solo unos meses.
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Falso. Duró cinco años, de 1831 a 1836.
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Pregunta 10 de 10
Los fósiles se forman en unas pocas semanas.
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Falso. La fosilización suele tardar de miles a millones de años.
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Fuentes
- Natural History Museum (London) — Evolution and Darwin
- Understanding Evolution (UC Berkeley)
- Smithsonian National Museum of Natural History — Human Origins
- Darwin Correspondence Project — On the Origin of Species (1859)
- Smithsonian National Museum of Natural History — Human origins; Burgess Shale
- Hublin et al. (2017), new fossils from Jebel Irhoud, Nature 546
