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Genética y ADN: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
ADN
El ADN es una molécula larga que guarda las instrucciones para construir y hacer funcionar un ser vivo. Tiene forma de escalera retorcida: una doble hélice.
Dato clave
Estirado, el ADN de una de tus células mide unos 2 metros.
Genes
Un gen es un tramo de ADN que guarda la receta de algo, a menudo una proteína. Los humanos tenemos unos 20 000 genes que codifican proteínas.
Dato clave
Dos personas cualesquiera comparten alrededor del 99,9 % de su ADN.
ADN y herencia
Heredas la mitad de tu ADN de cada progenitor. Por eso puedes tener los ojos de tu madre y el pelo de tu padre.
Dato clave
Los gemelos idénticos comparten casi exactamente el mismo ADN.
Cromosomas
El ADN está empaquetado en cromosomas. La mayoría de las células humanas tienen 46, en 23 pares. Un par ayuda a determinar el sexo biológico, normalmente XX o XY.
Dato clave
Los perros tienen 78 cromosomas.
Dominante y recesivo
Los genes tienen versiones llamadas alelos. Uno dominante se manifiesta incluso con una sola copia; uno recesivo solo se manifiesta con dos copias.
Dato clave
Gregor Mendel descubrió estas reglas cruzando guisantes en la década de 1860.
Mutaciones
Una mutación es un cambio en el ADN. La mayoría no hacen nada, algunas causan enfermedades y unas pocas ayudan. Las mutaciones son la materia prima de la evolución.
Dato clave
Cada persona nace con decenas de mutaciones nuevas que sus padres no tenían.
El genoma humano
El Proyecto Genoma Humano, terminado en 2003, leyó casi por completo las 3000 millones de letras del ADN humano. Hoy un genoma se puede leer en más o menos un día.
Dato clave
Leer el primer genoma llevó 13 años y costó unos 3000 millones de dólares.
Datos curiosos
Las imágenes de rayos X de Rosalind Franklin fueron clave para descubrir la forma del ADN en 1953.
Una diminuta pulga de agua tiene más genes que tú: unos 30 000.
Los hermanos comparten de media la mitad de su ADN, pero la proporción exacta varía, más o menos entre el 40 % y el 60 %.
Las aves invierten el patrón de los mamíferos: en las aves, son las hembras las que llevan dos cromosomas sexuales distintos.
El trabajo de Mendel se ignoró durante unos 35 años, hasta que los científicos lo redescubrieron en 1900.
Los ojos azules quizá se remonten a una sola mutación en una persona que vivió hace entre 6000 y 10 000 años.
Solo entre el 1 y el 2 % del ADN humano guarda las instrucciones para fabricar proteínas.
Historia: Una carrera que acabó en empate
Una carrera que acabó en empate
Años noventa. Dos equipos compiten por leer el genoma humano: un proyecto público de laboratorios de todo el mundo y una empresa dirigida por Craig Venter.
El equipo público cuelga sus resultados en internet cada día, gratis, para que nadie pueda acaparar nuestro ADN con patentes.
En junio de 2000, los rivales anuncian juntos un primer borrador en la Casa Blanca, y lo dan por empate.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
El ADN tiene forma de doble hélice.
Ver la respuesta
Verdadero. Dos cadenas enrolladas una alrededor de la otra.
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Pregunta 2 de 10
Los genes son tramos de ADN.
Ver la respuesta
Verdadero. Recetas para fabricar proteínas.
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Pregunta 3 de 10
El ADN lleva información que pasa de padres a hijos.
Ver la respuesta
Verdadero. La mitad de cada progenitor.
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Pregunta 4 de 10
La mayoría de las células humanas tienen 46 cromosomas.
Ver la respuesta
Verdadero. En 23 pares.
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Pregunta 5 de 10
Un rasgo recesivo necesita dos copias del alelo para manifestarse.
Ver la respuesta
Verdadero. Una de cada progenitor.
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Pregunta 6 de 10
Algunas mutaciones no tienen ningún efecto.
Ver la respuesta
Verdadero. La mayoría son inofensivas.
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Pregunta 7 de 10
El Proyecto Genoma Humano se completó en 2003.
Ver la respuesta
Verdadero. Tras 13 años de trabajo.
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Pregunta 8 de 10
Solo los humanos tienen ADN.
Ver la respuesta
Falso. Todos los seres vivos conocidos usan ADN.
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Pregunta 9 de 10
El ADN de cada persona es totalmente distinto del de todas las demás.
Ver la respuesta
Falso. Compartimos alrededor del 99,9 %.
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Pregunta 10 de 10
Los hijos heredan todo su ADN de uno solo de sus progenitores.
Ver la respuesta
Falso. La mitad viene de cada uno.
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Fuentes
- National Human Genome Research Institute — Genetics glossary and Human Genome Project
- Nature Education (Scitable) — DNA, genes, chromosomes, Mendel
- King’s College London — Rosalind Franklin
- Encyclopaedia Britannica — heredity, mutation
- The Nobel Prize — Chemistry 2020 (CRISPR); Physiology or Medicine 2022 (Pääbo)
- U.S. Food and Drug Administration — First gene therapies for sickle cell disease (2023)
