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Ecosistemas: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Cadenas y redes tróficas
La energía fluye de las plantas a los animales que se las comen, y de ahí a los depredadores. Muchas cadenas alimentarias conectadas forman una red trófica.
Dato clave
Solo alrededor del 10 % de la energía pasa de un nivel al siguiente.
Productores y consumidores
Los productores, como las plantas y las algas, fabrican alimento a partir de la luz del sol. Los consumidores se comen a otros seres vivos, y los descomponedores, como los hongos y las bacterias, reciclan los restos de los seres muertos.
Dato clave
Unas algas oceánicas diminutas producen más o menos la mitad del oxígeno de la Tierra.
Biomas
Un bioma es una gran región con su propio clima, sus plantas y sus animales, como las selvas tropicales, los desiertos, las praderas o la tundra.
Dato clave
Las selvas tropicales albergan más de la mitad de las especies terrestres.
Vivir juntos
Algunas especies se alían. Las abejas polinizan las flores mientras se alimentan de su néctar, y los peces payaso se refugian en las anémonas de mar mientras las mantienen limpias.
Dato clave
Cuando las dos partes salen ganando, se llama mutualismo.
Especies clave
Una especie clave tiene un efecto enorme en su ecosistema en comparación con su número. Si desaparece, todo el sistema puede cambiar.
Dato clave
La vuelta de los lobos a Yellowstone en 1995 transformó todo el parque.
Especies invasoras
Una especie invasora es una especie llevada a un lugar nuevo, donde se extiende y causa daños. No todo recién llegado es invasor; muchos se adaptan sin hacer ruido.
Dato clave
Los sapos de caña, llevados a Australia en 1935, ya se cuentan por millones.
Biodiversidad
La biodiversidad es la variedad de vida de un lugar. Los ecosistemas con más especies suelen resistir mejor las enfermedades, las sequías y los cambios.
Dato clave
Hasta ahora, los científicos han dado nombre a unos 2 millones de especies.
Datos curiosos
Esa pérdida de energía es la razón de que los grandes depredadores escaseen: arriba del todo queda muy poca energía en forma de comida.
Los ecosistemas de las fuentes hidrotermales profundas funcionan sin luz solar: sus productores son bacterias que se alimentan de sustancias químicas.
La selva amazónica fabrica buena parte de su propia lluvia: sus árboles liberan vapor de agua que vuelve a caer como lluvia.
Las hormigas cortadoras de hojas no se comen las hojas que cargan: las usan para cultivar un hongo, y se comen el hongo.
Los castores también son especies clave: sus presas crean humedales enteros.
Las pitones birmanas, liberadas por sus dueños o escapadas de sus casas, hoy prosperan en los Everglades de Florida.
Probablemente la mayoría de las especies de la Tierra aún no se han descubierto, sobre todo insectos y microbios.
Historia: Veinticuatro conejos
Veinticuatro conejos
Australia, 1859. El colono Thomas Austin suelta 24 conejos salvajes en su finca para poder ir de caza como hacía en Inglaterra.
Con inviernos suaves y pocos depredadores, se reproducen y se extienden. En pocas décadas hay cientos de millones.
Australia construyó vallas para frenarlos. La más larga, terminada en 1907, medía más de 1800 km.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Una red trófica está formada por muchas cadenas alimentarias conectadas.
Ver la respuesta
Verdadero. La mayoría de los animales comen varias especies y sirven de alimento a varias más.
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Pregunta 2 de 10
Las setas son descomponedoras.
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Verdadero. Los hongos descomponen plantas y animales muertos y devuelven los nutrientes al suelo.
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Pregunta 3 de 10
La Antártida cuenta como desierto.
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Verdadero. Los desiertos se definen por lo poco que llueve o nieva, no por el calor.
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Pregunta 4 de 10
En el mutualismo, las dos especies salen ganando.
Ver la respuesta
Verdadero. Como las abejas y las flores: comida para una, polinización para la otra.
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Pregunta 5 de 10
Eliminar una especie clave puede cambiar todo un ecosistema.
Ver la respuesta
Verdadero. Otras especies dependen del papel que cumple.
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Pregunta 6 de 10
Una especie puede ser no autóctona sin ser invasora.
Ver la respuesta
Verdadero. Solo es invasora si se extiende y causa daños.
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Pregunta 7 de 10
Los ecosistemas diversos suelen recuperarse mejor de los golpes.
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Verdadero. Si una especie lo pasa mal, otras pueden ocupar su papel.
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Pregunta 8 de 10
La energía sube por la cadena alimentaria sin perderse nada.
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Falso. En cada paso, la mayor parte se usa para vivir o se pierde en forma de calor.
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Pregunta 9 de 10
Los animales pueden fabricar su propio alimento a partir de la luz del sol.
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Falso. Eso lo hacen los productores, como las plantas. Los animales tienen que comer.
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Pregunta 10 de 10
Los desiertos siempre son calurosos.
Ver la respuesta
Falso. Algunos de los mayores desiertos son fríos, como la Antártida y el Gobi.
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Fuentes
- National Geographic Education — Food webs, biomes, keystone species
- NOAA — How much oxygen comes from the ocean?
- Yellowstone National Park (NPS) — Wolf restoration
- Australian Government — Cane toads
- Catalogue of Life — number of described species
- Costanza et al. (2014), changes in the global value of ecosystem services, Global Environmental Change 26
- Surtsey Research Society — Surtsey
