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Baterías: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Cómo funcionan las pilas
Una pila guarda energía de forma química. Al conectarla, una reacción empuja electrones fuera del polo negativo, a través de tu aparato, y de vuelta al otro polo.
Dato clave
Alessandro Volta hizo la primera pila en 1800.
Voltios y capacidad
El voltaje es la fuerza con la que empuja una pila; la capacidad, cuánto tiempo puede seguir funcionando. Una pila AA da 1,5 voltios, mientras que la batería de un móvil guarda muchísima más energía.
Dato clave
El voltio debe su nombre a Alessandro Volta.
Baterías recargables
Al cargarlas, las baterías recargables hacen su reacción química al revés. Las baterías de iones de litio alimentan casi todos los móviles, portátiles y coches eléctricos.
Dato clave
El calor es uno de los peores enemigos de la vida de una batería.
Baterías de coche
Las baterías de los coches eléctricos tienen cientos o miles de celdas de iones de litio. El precio de los paquetes de baterías bajó alrededor de un 90 % entre 2010 y 2023.
Dato clave
La batería de un coche eléctrico típico guarda entre 50 y 100 kWh, más o menos.
Baterías para la red
Enormes parques de baterías guardan la energía solar y eólica y la sueltan cuando hace falta. Pueden responder a los problemas de la red en una fracción de segundo.
Dato clave
La gran batería de Australia Meridional, construida en 2017, llegó a ser la mayor del mundo.
Reciclar pilas y baterías
Las pilas y baterías contienen metales valiosos como el litio, el cobalto y el níquel. Reciclarlas permite recuperarlos y evita que los materiales tóxicos acaben en el vertedero.
Dato clave
Las pilas no deben ir a la basura de casa: pueden provocar incendios.
Las baterías del futuro
Los investigadores trabajan en baterías de estado sólido y de iones de sodio, que podrían ser más seguras, más baratas o cargarse más rápido.
Dato clave
El sodio es muchísimo más abundante que el litio.
Datos curiosos
Benjamin Franklin fue el primero en usar la palabra «battery» para la electricidad, tomando el término militar para una fila de cañones (una batería).
Una pila de 9 voltios suele llevar dentro seis pequeñas celdas de 1,5 voltios apiladas en una misma carcasa.
John Goodenough compartió el Nobel por las baterías de iones de litio con 97 años, lo que lo convirtió en la persona de más edad en ganar un Nobel.
Las baterías gastadas de los coches eléctricos suelen tener una segunda vida, guardando energía para casas o para la red.
La gran batería de Australia Meridional se construyó después de que Elon Musk prometiera tenerla en 100 días o regalarla. Llegó a tiempo.
Las baterías de plomo-ácido de los coches están entre los productos más reciclados del planeta: alrededor del 99 % en Estados Unidos.
Un limón con dos metales distintos clavados puede hacer de pila diminuta.
Historia: La rana que se movía
La rana que se movía
Bolonia, década de 1780. Luigi Galvani se da cuenta de que las patas de una rana muerta se contraen al tocarlas con metal. Concluye que los animales llevan su propia «electricidad animal».
Alessandro Volta no está de acuerdo: cree que la electricidad sale de los dos metales distintos y que la rana solo hace de detector.
Para demostrarlo, en 1800 apila discos de zinc y cobre con cartón empapado en salmuera entre ellos. La columna da una corriente constante: es la primera pila.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Las pilas guardan energía de forma química.
Ver la respuesta
Verdadero. Una reacción química la libera como electricidad.
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Pregunta 2 de 10
Una pila AA normal da unos 1,5 voltios.
Ver la respuesta
Verdadero. Las AA alcalinas corrientes, sí.
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Pregunta 3 de 10
Cargar una batería invierte su reacción química.
Ver la respuesta
Verdadero. Así queda lista para volver a funcionar.
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Pregunta 4 de 10
La batería de un coche eléctrico típico guarda entre 50 y 100 kWh.
Ver la respuesta
Verdadero. En cientos o miles de celdas.
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Pregunta 5 de 10
Las grandes baterías pueden guardar energía solar para más tarde.
Ver la respuesta
Verdadero. Sol a mediodía, electricidad por la noche.
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Pregunta 6 de 10
Las pilas y baterías contienen metales valiosos.
Ver la respuesta
Verdadero. Como el litio, el cobalto y el níquel.
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Pregunta 7 de 10
El sodio es más abundante que el litio.
Ver la respuesta
Verdadero. Está en la sal común.
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Pregunta 8 de 10
Las pilas están llenas de electricidad almacenada, como un depósito de agua.
Ver la respuesta
Falso. Guardan energía química, que se convierte en electricidad cuando hace falta.
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Pregunta 9 de 10
El voltaje mide cuánto dura una pila.
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Falso. Eso es la capacidad. El voltaje es el empuje.
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Pregunta 10 de 10
Las baterías de iones de litio no se pueden recargar.
Ver la respuesta
Falso. Son las recargables más comunes.
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