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Las criptomonedas, explicadas: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Qué son las criptomonedas
Las criptomonedas son dinero digital que no emite ningún banco central. Bitcoin, lanzado en 2009, fue la primera.
Dato clave
El creador de Bitcoin usó el nombre de Satoshi Nakamoto; no se sabe quién es.
La cadena de bloques
Una cadena de bloques (blockchain) es un registro compartido de transacciones, copiado en muchos ordenadores. Las nuevas entradas se añaden en bloques enlazados, de modo que los registros pasados son muy difíciles de cambiar.
Dato clave
Ninguna empresa controla por sí sola la cadena de bloques de Bitcoin.
La minería
Los «mineros» de Bitcoin usan ordenadores potentes para competir por añadir el siguiente bloque, y así ganan monedas nuevas. Consume mucha electricidad.
Dato clave
La minería de Bitcoin consume más o menos tanta electricidad como algunos países enteros.
Oferta limitada
Solo existirán 21 millones de bitcoins. Hay quien ve esa escasez como una ventaja; los críticos señalan que los precios siguen siendo muy volátiles.
Dato clave
Ya se han minado más de 19 millones de bitcoins.
Subidas y bajadas
Los precios de las criptomonedas oscilan muchísimo: Bitcoin ha perdido más de la mitad de su valor varias veces, y muchas monedas se han hundido del todo. Los reguladores avisan de que podrías perder todo tu dinero.
Dato clave
Nunca inviertas más de lo que te puedes permitir perder.
Estafas y seguridad
Las criptomonedas son las favoritas de los estafadores: falsos planes de inversión, famosos suplantados y phishing para robar las claves de los monederos. Las transacciones normalmente no se pueden deshacer.
Dato clave
Quien te pida tu frase de recuperación es un estafador.
Más allá de Bitcoin
Otras cadenas de bloques, como Ethereum, ejecutan «contratos inteligentes»: programas que cumplen acuerdos de forma automática. Las monedas estables intentan mantener un valor fijo, a menudo ligado al dólar estadounidense.
Dato clave
Ethereum se lanzó en 2015.
Datos curiosos
El millón de bitcoins, más o menos, que se cree que pertenecen a Satoshi Nakamoto nunca se ha gastado.
El primerísimo bloque de Bitcoin contiene un titular de periódico de 2009 sobre los rescates bancarios.
A la cadena de bloques de Bitcoin se le añade un bloque nuevo cada 10 minutos, de media.
Cada bitcoin se puede dividir en 100 millones de partes, llamadas satoshis, así que se puede tener una fracción diminuta de uno.
En 2022, una «moneda estable» llamada TerraUSD se hundió en pocos días y se esfumaron decenas de miles de millones de dólares.
Un hombre en Gales tiró sin querer un disco duro con miles de bitcoins. Sigue en algún lugar de un vertedero.
Ethereum lo propuso en 2013 Vitalik Buterin, que entonces tenía solo 19 años.
Historia: Las pizzas de 10 000 bitcoins
Las pizzas de 10 000 bitcoins
Mayo de 2010. El programador Laszlo Hanyecz escribe en un foro de Bitcoin: pagará 10 000 bitcoins a quien le mande dos pizzas grandes.
Unos días después, un chico de 19 años en California pide dos pizzas a casa de Laszlo, en Florida, y se queda las monedas, que entonces valían unos 40 dólares.
Fue la primera compra conocida de bienes reales con Bitcoin. A precios posteriores, esas pizzas costaron cientos de millones de dólares.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Al creador de Bitcoin solo se le conoce por un seudónimo.
Ver la respuesta
Verdadero. Satoshi Nakamoto; no se sabe quién es.
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Pregunta 2 de 10
Una cadena de bloques es un registro compartido que se guarda en muchos ordenadores.
Ver la respuesta
Verdadero. Hay copias repartidas por todo el mundo.
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Pregunta 3 de 10
La minería de Bitcoin consume mucha electricidad.
Ver la respuesta
Verdadero. Cantidades enormes, día y noche.
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Pregunta 4 de 10
Ya se han minado más de 19 millones de bitcoins.
Ver la respuesta
Verdadero. La mayor parte de los 21 millones.
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Pregunta 5 de 10
Los precios de las criptomonedas pueden oscilar muchísimo.
Ver la respuesta
Verdadero. Arriba y abajo, a veces en días.
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Pregunta 6 de 10
Las transacciones de criptomonedas normalmente no se pueden deshacer.
Ver la respuesta
Verdadero. Una vez enviadas, no hay vuelta atrás.
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Pregunta 7 de 10
Las monedas estables intentan mantener un valor fijo.
Ver la respuesta
Verdadero. A menudo ligado al dólar estadounidense.
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Pregunta 8 de 10
Bitcoin lo emite un banco central.
Ver la respuesta
Falso. No lo controla ningún banco central.
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Pregunta 9 de 10
Los registros pasados de una cadena de bloques son fáciles de cambiar.
Ver la respuesta
Falso. Los bloques enlazados lo hacen muy difícil.
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Pregunta 10 de 10
Los mineros de Bitcoin sacan las monedas de debajo de la tierra.
Ver la respuesta
Falso. Usan ordenadores, no palas.
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Fuentes
- Satoshi Nakamoto (2008), “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”
- Cambridge Centre for Alternative Finance — Bitcoin electricity consumption index
- UK Financial Conduct Authority — Cryptoassets: know the risks
- U.S. SEC — Investor alerts on crypto scams
- Ethereum.org — History of Ethereum
- Ethereum Foundation — The Merge
- Encyclopaedia Britannica — FTX collapse; bitcoin halving
- Chainalysis — Lost bitcoin estimates
