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Barcos: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Por qué flotan los barcos
Un barco de acero flota porque su casco aparta mucha agua. Si el agua que desplaza pesa más que el barco, flota: es el principio de Arquímedes.
Dato clave
Arquímedes lo descubrió hace más de 2200 años.
La era de la vela
Durante siglos, los veleros llevaron exploradores y mercancías a través de los océanos, aprovechando vientos fiables como los alisios.
Dato clave
Los clíperes de la década de 1850 estuvieron entre los veleros más rápidos de la historia.
El Titanic
El RMS Titanic se hundió en su primer viaje, en abril de 1912, tras chocar con un iceberg. Llevaba botes salvavidas solo para alrededor de la mitad de las personas a bordo.
Dato clave
La tragedia trajo normas que obligan a llevar botes salvavidas para todos.
Cargueros gigantes
Los mayores portacontenedores miden unos 400 m de largo, más de lo que mide de alto la torre Eiffel, y llevan más de 20 000 contenedores.
Dato clave
La tripulación de un gran portacontenedores suele tener solo entre 20 y 25 personas.
La fuerza del vapor
Las máquinas de vapor liberaron a los barcos del viento. Desde 1838, los vapores cruzaban el Atlántico con regularidad y dejaron el viaje en unas dos semanas.
Dato clave
Isambard Kingdom Brunel diseñó algunos de los mayores vapores de los primeros tiempos.
Submarinos
Los submarinos se sumergen llenando tanques de agua, y salen a la superficie expulsando el agua con aire. Los submarinos nucleares pueden pasar meses bajo el agua.
Dato clave
Lo que más limita su tiempo bajo el agua es la comida que llevan.
Canales
Los canales son atajos para los barcos. El canal de Suez (1869) une el Mediterráneo y el mar Rojo; el canal de Panamá (1914) une el Atlántico y el Pacífico.
Dato clave
Las esclusas del canal de Panamá elevan los barcos unos 26 metros.
Datos curiosos
Se han llegado a construir barcos de hormigón, en las dos guerras mundiales. Algunos aún flotan hoy como rompeolas.
Cerca del ecuador están las calmas ecuatoriales, donde los veleros podían quedarse parados semanas sin nada de viento.
Los restos del Titanic no se encontraron hasta 1985, a unos 3,8 km de profundidad en el Atlántico Norte.
En 1992, un contenedor perdido en el Pacífico liberó unos 29 000 juguetes de baño, que fueron llegando a las playas durante años.
El gigantesco Great Eastern de Brunel tendió después el primer cable telegráfico duradero a través del Atlántico, en 1866.
El primer submarino que hundió un barco enemigo, el H. L. Hunley en 1864, se hundió poco después.
En 2021, el gigantesco barco Ever Given bloqueó el canal de Suez durante seis días.
Historia: ¡Eureka!
¡Eureka!
La antigua Siracusa. El rey Hierón sospecha que su nueva corona de oro lleva mezclada plata, más barata, y le pide a Arquímedes que lo compruebe.
Al meterse en una bañera llena, Arquímedes ve cómo se desborda el agua y se da cuenta de que el agua puede medir el volumen de la corona.
Cuenta la leyenda que corrió a casa gritando «¡Eureka!», «¡Lo he encontrado!». Sea verdad o no, el principio que descubrió explica por qué flotan los barcos.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Los barcos flotan desplazando agua.
Ver la respuesta
Verdadero. El agua los empuja hacia arriba.
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Pregunta 2 de 10
Los veleros dependían de vientos como los alisios.
Ver la respuesta
Verdadero. Vientos constantes que soplan en los trópicos.
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Pregunta 3 de 10
El Titanic se hundió tras chocar con un iceberg.
Ver la respuesta
Verdadero. En su primer viaje.
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Pregunta 4 de 10
Los mayores portacontenedores miden unos 400 m de largo.
Ver la respuesta
Verdadero. Más o menos como cuatro campos de fútbol.
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Pregunta 5 de 10
Los vapores ya no dependían del viento.
Ver la respuesta
Verdadero. Los motores movían ruedas de paletas y, después, hélices.
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Pregunta 6 de 10
Los submarinos se sumergen llenando tanques de agua.
Ver la respuesta
Verdadero. Se llaman tanques de lastre.
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Pregunta 7 de 10
El canal de Panamá une los océanos Atlántico y Pacífico.
Ver la respuesta
Verdadero. Así los barcos se ahorran un largo rodeo por Sudamérica.
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Pregunta 8 de 10
Los barcos de acero flotan porque el acero es más ligero que el agua.
Ver la respuesta
Falso. El acero pesa más; el truco está en la forma del casco.
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Pregunta 9 de 10
Los veleros usaban motores para cruzar los océanos.
Ver la respuesta
Falso. Usaban el viento.
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Pregunta 10 de 10
El Titanic tenía botes salvavidas para todos los que iban a bordo.
Ver la respuesta
Falso. Solo para alrededor de la mitad.
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Fuentes
- Encyclopaedia Britannica — Archimedes’ principle, ship, submarine
- Royal Museums Greenwich — Titanic and the history of ships
- Panama Canal Authority — How the canal works
- SS Great Britain Trust — Isambard Kingdom Brunel’s ships
- Suez Canal Authority — Canal history
- UNCTAD — Review of Maritime Transport
- Vasa Museum — The ship
- European Space Agency — Ship-sinking monster waves revealed by satellites
- International Maritime Organization — Fourth GHG Study
