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Palabras y etimología: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
De dónde vienen las palabras
La etimología es la historia del origen de las palabras. El inglés toma prestado muchísimo: una enorme cantidad de sus palabras viene del francés y del latín.
Dato clave
«Etimología» viene del griego y significa «estudio del verdadero significado».
Palabras prestadas
El inglés está lleno de préstamos: «shampoo» viene del hindi; «robot», del checo; «ketchup», probablemente de un dialecto chino, y «kindergarten», del alemán.
Dato clave
«Robot» viene del checo «robota», que significa trabajo forzado.
Palabras que vienen de nombres
Algunas palabras vienen de nombres de personas. El sándwich debe su nombre al conde de Sandwich, y «boicot», al capitán Charles Boycott, al que sus arrendatarios irlandeses dieron la espalda en 1880.
Dato clave
El saxofón debe su nombre a su inventor, Adolphe Sax.
Palabras nuevas
Los diccionarios añaden palabras nuevas cada año, a medida que cambia la lengua. «Selfie» fue la palabra del año de Oxford en 2013, y «emoji» viene del japonés.
Dato clave
«Emoji» no tiene nada que ver con «emoción»: en japonés significa imagen + carácter.
Raíces latinas y griegas
Muchas palabras se construyen con piezas latinas y griegas. «Tele» significa lejos, «fono» significa sonido y «bio» significa vida: teléfono, biología.
Dato clave
Conocer las raíces te ayuda a adivinar palabras que nunca has visto.
Falsos amigos
Los falsos amigos se parecen en dos lenguas pero significan cosas distintas. «Embarazada» no es el inglés «embarrassed», que significa avergonzado; y el alemán «Gift» significa veneno.
Dato clave
En francés, «librairie» es una librería, no una biblioteca.
Orígenes sorprendentes
Algunas palabras han cambiado mucho. El inglés «nice» (agradable) antes significaba tonto, y los «bugs» (fallos) informáticos ganaron una historia famosa cuando se encontró una polilla dentro de un ordenador en 1947.
Dato clave
«Salario» puede venir de la palabra latina para sal.
Datos curiosos
Después de 1066, el inglés ganó parejas como «cow» (vaca), del inglés de los campesinos, y «beef» (carne de vaca), del francés que se hablaba en la mesa.
La palabra «robot» apareció por primera vez en una obra de teatro checa de 1920, R.U.R., de Karel Čapek.
El inglés «guy» (tipo, tío) viene de Guy Fawkes, cuyos muñecos de paja se queman en la Noche de las Hogueras.
En 2006, «google» entró como verbo en el Oxford English Dictionary.
«Dinosaurio» viene de unas palabras griegas que significan «lagarto terrible».
En inglés, «sensible» significa sensato; en español, «sensible» es lo que en inglés se dice «sensitive».
La polilla se pegó con cinta en el cuaderno de registro con la nota: «Primer caso real de “bug” encontrado».
Historia: Cómo empezó el OK
Cómo empezó el OK
1839, Boston. Los periódicos se divierten con abreviaturas de broma mal escritas a propósito. Uno escribe «o.k.», abreviatura de «oll korrect»: todo correcto.
Casi todas esas bromas se olvidan. Pero en 1840, el presidente Martin Van Buren, apodado «Old Kinderhook» por su pueblo natal, se presenta a la reelección y sus seguidores forman «clubes OK».
Van Buren perdió las elecciones, pero el OK ganó. Hoy se cree que es una de las palabras más usadas del planeta.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
El inglés ha tomado muchas palabras del francés.
Ver la respuesta
Verdadero. Sobre todo tras la conquista normanda de 1066.
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Pregunta 2 de 10
«Robot» viene del checo.
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Verdadero. De «robota», trabajo forzado.
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Pregunta 3 de 10
El sándwich debe su nombre a un conde.
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Verdadero. John Montagu, IV conde de Sandwich.
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Pregunta 4 de 10
«Emoji» viene del japonés.
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Verdadero. «E» significa imagen y «moji», carácter.
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Pregunta 5 de 10
«Bio» viene de la palabra griega para vida.
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Verdadero. Como en biología, biografía y antibiótico.
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Pregunta 6 de 10
«Embarazada» significa lo mismo que el inglés «embarrassed».
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Falso. «Embarrassed» significa avergonzado; embarazada se dice «pregnant».
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Pregunta 7 de 10
El inglés «nice» antes significaba tonto.
Ver la respuesta
Verdadero. Del latín «nescius», que no sabe.
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Pregunta 8 de 10
Todas las palabras inglesas vienen del inglés antiguo.
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Falso. El inglés toma palabras del francés, el latín, el griego, el nórdico y muchas más.
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Pregunta 9 de 10
El inglés «shampoo» viene del italiano.
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Falso. Viene del hindi «chāmpo», apretar o masajear.
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Pregunta 10 de 10
El saxofón debe su nombre a una ciudad.
Ver la respuesta
Falso. Se lo debe a su inventor, Adolphe Sax.
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