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Inventos que cambiaron el mundo: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
La rueda
Las ruedas aparecieron hace unos 5500 años. Algunas de las primeras eran tornos de alfarero que daban forma al barro; poco después, las ruedas ya llevaban carros.
Dato clave
La rueda de madera más antigua que se conoce tiene unos 5100 años.
La imprenta
Hacia 1440, Johannes Gutenberg construyó en Maguncia una imprenta de tipos móviles de metal. Los libros se abarataron muchísimo y las ideas se extendieron rápido por Europa.
Dato clave
La Biblia de Gutenberg se imprimió hacia 1455.
La bombilla
Muchos inventores trabajaron en la luz eléctrica. En 1879, Thomas Edison y Joseph Swan crearon, cada uno por su lado, bombillas duraderas con filamentos de carbono incandescentes.
Dato clave
Las bombillas LED gastan al menos un 75 % menos de energía que las antiguas de filamento.
El teléfono
En 1876, Alexander Graham Bell patentó el teléfono, que convierte la voz en señales eléctricas y viceversa. Elisha Gray presentó un diseño parecido ese mismo día.
Dato clave
Las primeras palabras de Bell por teléfono: «Señor Watson, venga aquí, quiero verle».
La máquina de vapor
Las máquinas de vapor convierten el calor del combustible que arde en movimiento. Las mejoras de James Watt en las décadas de 1760 y 1770 ayudaron a impulsar la Revolución Industrial.
Dato clave
El vatio, una unidad de potencia, debe su nombre a James Watt.
Vacunas
En 1796, Edward Jenner demostró que el material de la viruela bovina podía proteger a las personas de la viruela. Fue la primera vacuna.
Dato clave
La viruela se declaró erradicada en 1980.
Antibióticos
En 1928, Alexander Fleming vio que un moho mataba las bacterias de una placa. El moho producía penicilina, el primer antibiótico de uso generalizado.
Dato clave
La penicilina no se produjo en masa hasta la década de 1940.
Datos curiosos
Puede que el torno de alfarero llegara antes que las ruedas de los carros.
Gutenberg se había formado como orfebre, así que sabía trabajar el metal.
Una bombilla de un parque de bomberos de California lleva encendida casi sin parar desde 1901.
La primera llamada de punta a punta de Estados Unidos, de Nueva York a San Francisco, se hizo en 1915.
La máquina de vapor de Thomas Newcomen ya sacaba agua de las minas en 1712, antes incluso de que naciera James Watt.
Se calcula que la viruela mató a unos 300 millones de personas solo en el siglo XX.
Al principio la penicilina era tan escasa que los médicos la recuperaban de la orina de los pacientes para volver a usarla.
Historia: El moho que esperó
El moho que esperó
1928. Alexander Fleming se da cuenta de que un moho ha matado las bacterias de una de sus placas. Llama a su jugo penicilina.
Luego, durante unos diez años, pasa poca cosa: nadie consigue fabricar suficiente para tratar ni a un solo paciente.
En Oxford, Howard Florey y Ernst Chain aprenden a purificarla. En 1942, Anne Miller, que se muere de una infección en Estados Unidos, se salva con una dosis.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
La rueda se inventó hace más de 5000 años.
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Verdadero. Las ruedas más antiguas son de alrededor del 3500 a. C.
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Pregunta 2 de 10
Gutenberg inventó los primerísimos tipos móviles.
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Falso. Bi Sheng hizo tipos móviles de arcilla en China unos 400 años antes.
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Pregunta 3 de 10
Thomas Edison fue el único inventor de la bombilla.
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Falso. Joseph Swan hizo bombillas que funcionaban en Inglaterra al mismo tiempo, partiendo de diseños anteriores.
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Pregunta 4 de 10
Bell patentó el teléfono en la década de 1870.
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Verdadero. En 1876, pocas horas antes de que Elisha Gray presentara su propio diseño.
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Pregunta 5 de 10
James Watt construyó la primerísima máquina de vapor.
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Falso. La máquina de Newcomen llegó décadas antes. Watt hizo las máquinas de vapor mucho más eficientes.
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Pregunta 6 de 10
La viruela es la única enfermedad humana erradicada en todo el mundo.
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Verdadero. La Organización Mundial de la Salud la declaró erradicada en 1980.
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Pregunta 7 de 10
La penicilina se produjo en masa en cuanto Fleming la descubrió.
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Falso. La producción en masa no llegó hasta la década de 1940.
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Pregunta 8 de 10
Los aztecas transportaban sus mercancías en carros con ruedas.
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Falso. Hacían juguetes con ruedas, pero movían las mercancías con porteadores y en canoa.
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Pregunta 9 de 10
La imprenta ayudó a difundir la Reforma protestante.
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Verdadero. Los escritos de Lutero se imprimieron en cantidades enormes y se leyeron por toda Europa.
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Pregunta 10 de 10
Una bombilla antigua de filamento convierte casi toda su energía en calor, no en luz.
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Verdadero. Solo alrededor del 5 % se convierte en luz visible. El resto es calor.
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Fuentes
- Smithsonian Magazine — history of technology
- Encyclopaedia Britannica — wheel, printing, incandescent lamp, telephone, steam engine
- WHO — Smallpox eradication
- U.S. Department of Energy — LED lighting
- Science Museum (London) — Alexander Fleming and penicillin
- Encyclopaedia Britannica — eyeglasses, telegraph, pendulum clock, Marconi, Bakelite
- Smithsonian National Museum of American History — The first barcode scan
