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Historia de la informática: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Máquinas de contar
Llevamos miles de años construyendo herramientas para calcular, desde el ábaco hasta la calculadora mecánica de Blaise Pascal, de 1642.
Dato clave
En algunos lugares todavía se usa el ábaco.
Las máquinas de Babbage
En el siglo XIX, Charles Babbage diseñó ordenadores mecánicos. Su máquina diferencial n.º 2 se construyó por fin a partir de sus planos en 1991, y funcionó.
Dato clave
La máquina terminada pesa unas 5 toneladas.
Descifradores de códigos
Durante la Segunda Guerra Mundial, los descifradores de Bletchley Park, entre ellos Alan Turing, rompieron códigos alemanes. Colossus, construido allí en 1943–44, fue uno de los primeros ordenadores electrónicos.
Dato clave
El trabajo de Bletchley Park siguió en secreto durante décadas.
Ordenadores del tamaño de una sala
ENIAC, terminado en 1945, llenaba una sala, pesaba unas 27 toneladas y usaba alrededor de 18 000 válvulas de vacío. Hoy cualquier calculadora barata es más potente.
Dato clave
Seis mujeres fueron las primeras programadoras de ENIAC.
El microchip
El circuito integrado, inventado en 1958–59, metió muchos transistores en un solo chip. En 1971, el 4004 de Intel reunió un procesador entero en un único chip.
Dato clave
El Intel 4004 tenía unos 2300 transistores.
Ordenadores personales
A finales de los setenta y en los ochenta, los ordenadores llegaron a las casas: el Apple II (1977), el IBM PC (1981) y el Commodore 64 (1982), uno de los más vendidos de la historia.
Dato clave
Apple la fundaron en 1976 Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne.
Ordenadores en el bolsillo
Los primeros smartphones mezclaron teléfono y ordenador en los años noventa. Los móviles de hoy tienen millones de veces la potencia de cálculo del ordenador que guio el Apolo 11.
Dato clave
El ordenador de guiado del Apolo tenía unos 4 KB de memoria de trabajo.
Datos curiosos
El mecanismo de Anticitera, un aparato griego de engranajes de bronce con más de 2000 años, podía predecir eclipses.
Babbage también diseñó una impresora para su máquina. El Museo de la Ciencia de Londres terminó de construirla en 2000.
Bletchley Park encontró a algunos de sus descifradores gracias a un concurso de crucigramas de un periódico.
Programar ENIAC significaba volver a cablearlo a mano con cables e interruptores, algo que podía llevar días.
Jack Kilby y Robert Noyce inventaron el microchip cada uno por su lado, con solo unos meses de diferencia.
El Apple I se vendía como una simple placa de circuitos: los compradores le ponían su propia carcasa, teclado y pantalla.
La memoria del ordenador de guiado del Apolo se tejió a mano con hilo de cobre.
Historia: Las mujeres a las que nadie presentó
Las mujeres a las que nadie presentó
Febrero de 1946. ENIAC se presenta a la prensa y deslumbra al mundo. Seis jóvenes lo habían programado a mano, con cables e interruptores.
En la presentación no las mencionaron, y no las invitaron a la cena de celebración. Durante décadas, nadie explicó quiénes eran las de las fotos.
En los años ochenta, una estudiante preguntó quiénes eran y le dijeron que eran modelos posando junto a la máquina. Su investigación les dio por fin el reconocimiento.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Pascal construyó una calculadora mecánica en el siglo XVII.
Ver la respuesta
Verdadero. En 1642, siendo adolescente, para ayudar a su padre con los impuestos.
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Pregunta 2 de 10
En 1991 se construyó una máquina de Babbage a partir de sus planos.
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Verdadero. La construyó el Museo de la Ciencia de Londres.
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Pregunta 3 de 10
Colossus se construyó para ayudar a descifrar códigos.
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Verdadero. Los mensajes del alto mando alemán.
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Pregunta 4 de 10
Los primeros ordenadores podían llenar una sala entera.
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Verdadero. ENIAC llenaba una sala grande.
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Pregunta 5 de 10
El Intel 4004 fue uno de los primeros procesadores en un solo chip.
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Verdadero. Salió en 1971.
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Pregunta 6 de 10
El IBM PC salió en 1981.
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Verdadero. Marcó el estándar de los PC.
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Pregunta 7 de 10
Los móviles actuales superan con creces al ordenador de guiado del Apolo.
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Verdadero. Millones de veces.
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Pregunta 8 de 10
El ábaco se inventó en el siglo XX.
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Falso. Tiene miles de años.
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Pregunta 9 de 10
Las máquinas de Babbage funcionaban con electricidad.
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Falso. Eran puramente mecánicas y se movían con una manivela.
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Pregunta 10 de 10
El trabajo de Bletchley Park se hizo público justo después de la guerra.
Ver la respuesta
Falso. Siguió en secreto hasta los años setenta.
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Fuentes
- Computer History Museum — Timeline of computer history
- Science Museum (London) — Babbage’s Difference Engine No. 2
- Bletchley Park — Colossus and the codebreakers
- NASA — The Apollo Guidance Computer
- Intel — The 4004 microprocessor
- U.S. Census Bureau — Herman Hollerith and the 1890 census
- NASA — Katherine Johnson biography
- Oak Ridge National Laboratory — Frontier supercomputer
