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SociedadEconomía
Cómo funcionan los mercados: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Oferta y demanda
Los precios salen de la oferta y la demanda. Cuando mucha gente quiere algo escaso, el precio sube; cuando hay de sobra y pocos compradores, baja.
Dato clave
Las entradas de conciertos se revenden más caras cuando la demanda supera a la oferta.
Coste de oportunidad
Toda elección tiene un coste de oportunidad: el valor de lo mejor a lo que renunciaste. Una hora de videojuegos cuesta la hora que podrías haber dedicado a cualquier otra cosa.
Dato clave
El tiempo también es un coste, no solo el dinero.
Escasez
La economía empieza por la escasez: nuestros deseos no tienen fin, pero el tiempo, el dinero y los recursos son limitados. Así que personas, empresas y gobiernos tienen que elegir.
Dato clave
La escasez es la razón de que las cosas tengan precio.
Competencia
Cuando muchas empresas venden lo mismo, compiten en precio y calidad, y eso beneficia a los compradores. Cuando una sola empresa domina, se llama monopolio.
Dato clave
Monopolio viene del griego y significa «un solo vendedor».
Los precios como señales
Los precios transmiten información. Cuando el petróleo se encarece, la gente conduce menos, las empresas buscan otros combustibles y los productores extraen más, sin que nadie dé órdenes.
Dato clave
Adam Smith lo llamó la «mano invisible», en 1776.
Elasticidad
Algunas cosas las compramos cueste lo que cueste, como las medicinas o la sal. Otras las dejamos enseguida cuando suben de precio, como el café para llevar. Los economistas lo llaman elasticidad.
Dato clave
Los bienes con pocos sustitutos suelen tener una demanda inelástica.
Burbujas
A veces los precios suben muy por encima de lo que valen las cosas, porque la gente espera vendérselas a otro por más. Cuando cambia el ánimo, la burbuja estalla.
Dato clave
En 1637, algunos bulbos de tulipán holandeses se vendieron por más de lo que ganaba un artesano en un año.
Datos curiosos
Las apps de VTC suben las tarifas cuando se dispara la demanda, en parte para que salgan más conductores a la calle.
La expresión inglesa «There’s no such thing as a free lunch» (no existe la comida gratis) viene de bares que daban comida gratis a los clientes que pedían bebida.
El agua es vital pero barata, mientras que los diamantes son carísimos. Adam Smith le dio vueltas a esta «paradoja del valor» en 1776.
El juego de mesa Monopoly nació de The Landlord’s Game, inventado en 1904 por Lizzie Magie para mostrar los peligros de los monopolios.
En el ensayo de 1958 «Yo, el lápiz», un lápiz explica que nadie sabe por sí solo fabricarlo desde cero.
En teoría, algunos alimentos básicos se compran más cuando suben de precio, si las familias pobres ya no pueden permitirse nada mejor. Se llaman bienes Giffen.
En pleno auge de la burbuja puntocom, algunas empresas sin beneficios valían miles de millones.
Historia: El tulipán que costaba una fortuna
El tulipán que costaba una fortuna
Holanda, década de 1630. Los tulipanes con rayas como llamas son lo más de moda. El más raro, el Semper Augustus, casi nunca está a la venta a ningún precio.
Los comerciantes compran y venden bulbos que aún están bajo tierra, con la esperanza de revenderlos más caros. Los precios suben y suben durante el invierno de 1636–37.
En febrero de 1637, los compradores dejan de aparecer en una subasta en Haarlem. En pocos días, los precios se hunden. Las preciadas rayas, se descubrió después, las causaba un virus.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Si la demanda sube y la oferta sigue igual, los precios tienden a subir.
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Verdadero. Más compradores detrás de la misma cantidad empujan el precio hacia arriba.
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Pregunta 2 de 10
Elegir una opción supone renunciar a la mejor alternativa.
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Verdadero. Esa alternativa perdida es el coste de oportunidad.
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Pregunta 3 de 10
Escasez significa que los recursos son limitados en comparación con lo que la gente quiere.
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Verdadero. Es el problema básico que estudia la economía.
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Pregunta 4 de 10
La competencia entre vendedores tiende a bajar los precios.
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Verdadero. Las empresas bajan precios o mejoran la calidad para ganar clientes.
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Pregunta 5 de 10
Los precios más altos pueden animar a los productores a fabricar más.
Ver la respuesta
Verdadero. Vender sale más rentable, así que la oferta crece.
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Pregunta 6 de 10
La demanda de medicinas esenciales apenas cambia cuando suben de precio.
Ver la respuesta
Verdadero. La gente las necesita, así que sigue comprándolas.
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Pregunta 7 de 10
En una burbuja, los precios suben muy por encima de lo que valen de verdad las cosas.
Ver la respuesta
Verdadero. Los compradores apuestan a que los precios seguirán subiendo.
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Pregunta 8 de 10
Escasez significa que hay más de algo de lo que la gente quiere.
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Falso. Eso es un excedente. Hay escasez cuando la gente quiere más de lo que hay.
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Pregunta 9 de 10
El coste de oportunidad solo cuenta el dinero que pagas de verdad.
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Falso. Incluye el tiempo y las oportunidades a las que renuncias.
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Pregunta 10 de 10
La escasez solo afecta a los países pobres.
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Falso. Todo el mundo tiene límites, incluso las personas y los países más ricos.
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Fuentes
- Khan Academy — Microeconomics
- CORE Econ — The Economy
- Adam Smith (1776), An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations
- Encyclopaedia Britannica — monopoly, tulip mania, dot-com bubble
- The Strong National Museum of Play — The Landlord’s Game and Monopoly
- Encyclopaedia Britannica — externality, public good, game theory, auction
- The Nobel Prize — Economic Sciences 1994
