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Electricidad y magnetismo: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
La corriente eléctrica
La corriente eléctrica es un flujo de partículas diminutas con carga, normalmente electrones, a través de un cable. Necesita un recorrido cerrado, llamado circuito.
Dato clave
La corriente se mide en amperios, en honor a André-Marie Ampère.
Conductores y aislantes
Los conductores, como el cobre, dejan pasar la electricidad con facilidad. Los aislantes, como el caucho y el plástico, la bloquean. Los cables usan los dos.
Dato clave
El agua pura apenas conduce; lo que conduce son las sales disueltas.
Los imanes
Los imanes tienen un polo norte y un polo sur. Los polos opuestos se atraen; los iguales se repelen. La propia Tierra se comporta como un imán gigante.
Dato clave
Si partes un imán por la mitad, obtienes dos imanes, cada uno con sus dos polos.
La electricidad estática
Frotar un globo contra tu pelo mueve electrones y deja cargas que te ponen los pelos de punta. Un rayo es electricidad estática a escala gigantesca.
Dato clave
Un rayo puede alcanzar unos 30 000 °C, más que la superficie del Sol.
Los electroimanes
La electricidad y el magnetismo están relacionados: la corriente que pasa por una bobina crea un imán que puedes encender y apagar. Los electroimanes levantan coches de desguace, hacen sonar timbres y mueven altavoces.
Dato clave
Hans Christian Ørsted descubrió esa relación en 1820.
Los generadores
Mover un imán cerca de una bobina de cable hace que circule electricidad. Así funcionan la mayoría de las centrales eléctricas, ya las mueva el vapor, el viento o el agua.
Dato clave
Michael Faraday lo descubrió en 1831.
Corriente alterna y continua
Las pilas dan corriente continua (CC), que circula en un solo sentido. La electricidad de la red es corriente alterna (CA), que cambia de sentido 50 o 60 veces por segundo.
Dato clave
En la «guerra de las corrientes», Edison apoyaba la continua y Tesla, la alterna.
Datos curiosos
Los electrones avanzan por un cable sorprendentemente despacio, a menudo a menos de un milímetro por segundo. Lo que viaja rápido es el empujón.
La plata es el mejor conductor de todos, pero el cobre es casi igual de bueno y mucho más barato, así que los cables son de cobre.
Si calientas lo suficiente un imán, deja de ser magnético. En el hierro, eso ocurre por encima de unos 770 °C, su punto de Curie.
Un globo frotado puede tener miles de voltios y aun así ser inofensivo: la cantidad de carga es minúscula.
Las máquinas de resonancia magnética usan electroimanes decenas de miles de veces más potentes que el campo magnético de la Tierra.
Faraday apenas fue a la escuela y empezó como aprendiz de encuadernador.
La red eléctrica de Europa funciona a 50 hercios; la de Norteamérica, a 60.
Historia: Una cometa en la tormenta
Una cometa en la tormenta
Filadelfia, junio de 1752. Benjamin Franklin sospecha que el rayo es electricidad, como las chispas de un frasco de vidrio frotado.
Hace volar una cometa hacia una nube de tormenta, con una llave de metal atada al hilo mojado. De la llave saltan chispas a sus nudillos.
El rayo era eléctrico. Su pararrayos, inventado a partir de la misma idea, sigue protegiendo edificios hoy.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
La electricidad necesita un circuito cerrado para circular.
Ver la respuesta
Verdadero. Si se corta el circuito, la corriente se detiene.
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Pregunta 2 de 10
El caucho es un aislante eléctrico.
Ver la respuesta
Verdadero. Bloquea el paso de la corriente.
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Pregunta 3 de 10
Los polos magnéticos opuestos se atraen.
Ver la respuesta
Verdadero. El norte atrae al sur.
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Pregunta 4 de 10
Un rayo es una enorme descarga de electricidad estática.
Ver la respuesta
Verdadero. La carga se acumula en las nubes de tormenta.
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Pregunta 5 de 10
Una corriente eléctrica puede crear un campo magnético.
Ver la respuesta
Verdadero. Así funcionan los electroimanes.
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Pregunta 6 de 10
Mover un imán cerca de una bobina puede generar electricidad.
Ver la respuesta
Verdadero. Faraday lo demostró en 1831.
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Pregunta 7 de 10
La electricidad de la red es corriente alterna.
Ver la respuesta
Verdadero. Cambia de sentido muchas veces por segundo.
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Pregunta 8 de 10
La corriente eléctrica se mide en litros.
Ver la respuesta
Falso. Se mide en amperios.
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Pregunta 9 de 10
El plástico es un buen conductor de la electricidad.
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Falso. Es un aislante y se usa para recubrir cables.
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Pregunta 10 de 10
Dos polos norte se atraen.
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Falso. Los polos iguales se repelen.
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