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Mapas y navegación: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Latitud y longitud
La latitud mide cuánto al norte o al sur del ecuador estás; la longitud, cuánto al este o al oeste del meridiano cero, que pasa por Greenwich, en Londres.
Dato clave
Juntas, dan a cada lugar de la Tierra una dirección única.
La brújula
La aguja de una brújula es un pequeño imán que se alinea con el campo magnético de la Tierra y apunta más o menos al norte. En China ya se usaban brújulas magnéticas hace unos 1000 años.
Dato clave
El norte magnético y el norte geográfico no están exactamente en el mismo sitio.
Proyecciones cartográficas
No se puede aplanar un globo sin estirarlo. Todo mapa plano deforma en algún sitio el tamaño, la forma o las distancias, y cada proyección elige qué sacrificar.
Dato clave
En el mapa de Mercator, Groenlandia parece tan grande como África.
Leer mapas
La escala de un mapa te dice cómo se corresponde la distancia en el papel con la real, y la leyenda explica los símbolos. Las curvas de nivel muestran las colinas: cuanto más juntas, más empinado.
Dato clave
A escala 1:50 000, 2 cm en el mapa son 1 km sobre el terreno.
Husos horarios
El mundo se divide en husos horarios de unos 15 grados de longitud cada uno, porque la Tierra gira 15 grados por hora. Muchas fronteras tuercen las líneas.
Dato clave
China usa un solo huso horario, a pesar de lo ancha que es.
Navegar con las estrellas
Antes del GPS, los marineros calculaban la latitud por la altura del Sol o de la estrella Polar. La longitud siguió siendo difícil hasta que llegaron relojes marinos precisos en el siglo XVIII.
Dato clave
Los relojes marinos de John Harrison resolvieron el problema de la longitud en el mar.
Mapas digitales
Los mapas digitales combinan imágenes por satélite, datos de calles y GPS. Muchas aplicaciones también usan datos en tiempo real de los móviles para detectar atascos.
Dato clave
Google Maps se lanzó en 2005.
Datos curiosos
Un grado de latitud equivale a unos 111 km, estés donde estés.
Las primeras brújulas chinas eran cucharas talladas en roca magnética que giraban sobre una placa de bronce.
En un mapa de Mercator, Rusia parece más grande que África, pero África es casi el doble de grande.
El Ordnance Survey británico nació como cartografía militar; por eso lleva en el nombre «ordnance», que significa armamento.
Los relojes de Nepal van 5 horas y 45 minutos por delante de la hora GMT: es uno de los pocos husos horarios ajustados a un cuarto de hora.
La estrella Polar no señalará siempre el norte: el lento bamboleo de la Tierra hará que Vega sea la estrella polar dentro de unos 12 000 años.
El GPS necesita señales de al menos cuatro satélites para fijar tu posición.
Historia: El reloj que encontró el mar
El reloj que encontró el mar
1707. Cuatro buques de guerra británicos naufragan frente a las islas Sorlingas, en parte porque sus navegantes no saben calcular su longitud.
El Parlamento ofrece un premio enorme a quien lo resuelva. Los astrónomos esperan ganarlo. Un carpintero autodidacta, John Harrison, construye relojes.
Su H4, del tamaño de un reloj de bolsillo, mantiene la hora en el mar con un error de segundos. Comparándolo con el Sol, los marineros por fin pueden calcular su longitud.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
El ecuador está a cero grados de latitud.
Ver la respuesta
Verdadero. Los polos están a 90 grados.
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Pregunta 2 de 10
La aguja de una brújula es un imán.
Ver la respuesta
Verdadero. Se alinea con el campo magnético de la Tierra.
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Pregunta 3 de 10
Un mapa plano no puede conservar todas las propiedades del globo.
Ver la respuesta
Verdadero. Siempre hay algo que se estira.
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Pregunta 4 de 10
Las curvas de nivel muy juntas indican una pendiente empinada.
Ver la respuesta
Verdadero. La altura cambia rápido en poca distancia.
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Pregunta 5 de 10
La Tierra gira unos 15 grados cada hora.
Ver la respuesta
Verdadero. 360 grados en 24 horas.
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Pregunta 6 de 10
Los marineros usaban la estrella Polar para calcular la latitud.
Ver la respuesta
Verdadero. Su altura sobre el horizonte coincide con tu latitud.
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Pregunta 7 de 10
Las aplicaciones de mapas pueden usar datos de los móviles para detectar atascos.
Ver la respuesta
Verdadero. Si los móviles avanzan despacio por una carretera, hay un atasco.
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Pregunta 8 de 10
La longitud mide la distancia al norte o al sur del ecuador.
Ver la respuesta
Falso. Eso es la latitud. La longitud va de este a oeste.
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Pregunta 9 de 10
El norte magnético está exactamente en el Polo Norte.
Ver la respuesta
Falso. Está a cierta distancia, y además se va desplazando.
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Pregunta 10 de 10
El mapa de Mercator muestra el tamaño real de todos los países.
Ver la respuesta
Falso. Agranda muchísimo los lugares cercanos a los polos.
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Fuentes
- Royal Museums Greenwich — Longitude, the prime meridian and John Harrison
- National Geographic Education — Maps, latitude and longitude, projections
- Ordnance Survey — Map reading guides
- NOAA — Magnetic north and the geomagnetic field
- Royal Museums Greenwich — The prime meridian
- British Museum — The Babylonian map of the world
- Maguire et al. (2000), navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers, PNAS 97
- GPS.gov — GPS accuracy
