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Estrellas y galaxias: datos curiosos y test
Lo esencial en 7 ideas, con datos curiosos, una historia ilustrada y un test para ver cuánto sabes.
Lo esencial
Qué son las estrellas
Las estrellas son bolas gigantes de gas caliente que brillan porque en su núcleo fusionan hidrógeno para formar helio. El Sol es una estrella bastante normal.
Dato clave
La estrella más cercana después del Sol, Próxima Centauri, está a unos 4,2 años luz.
Años luz
Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año: unos 9,5 billones de km. Mide distancia, no tiempo.
Dato clave
Mirar las estrellas es mirar al pasado.
Constelaciones
Las constelaciones son figuras de estrellas que recibieron nombre hace mucho, como Orión y la Osa Mayor. Los astrónomos reconocen oficialmente 88.
Dato clave
Las estrellas de una constelación pueden estar a distancias muy distintas de nosotros.
La Vía Láctea
Nuestro Sol es una de las entre 100 000 y 400 000 millones de estrellas de la Vía Láctea, una galaxia espiral de unos 100 000 años luz de diámetro.
Dato clave
El Sol tarda unos 230 millones de años en dar una vuelta al centro de la galaxia.
La vida de una estrella
Las estrellas nacen en nubes de gas y polvo. Las parecidas al Sol se hinchan hasta ser gigantes rojas y acaban como enanas blancas; las más masivas explotan como supernovas.
Dato clave
El Sol está más o menos a la mitad de su vida: lleva unos 4600 millones de años.
Galaxias
El universo observable contiene cientos de miles de millones de galaxias, quizá más. Nuestra gran vecina más cercana, Andrómeda, está a unos 2,5 millones de años luz.
Dato clave
Andrómeda se acerca a la Vía Láctea a unos 110 km por segundo.
El Big Bang
El universo empezó hace unos 13 800 millones de años con el Big Bang, y todavía se está expandiendo. Un débil calor que quedó de aquel momento llena todo el espacio.
Dato clave
Ese brillo residual se llama fondo cósmico de microondas.
Datos curiosos
La energía que se produce en el núcleo del Sol tarda decenas de miles de años en llegar a su superficie, y luego solo 8 minutos en llegar hasta nosotros.
La luz de la Luna tarda unos 1,3 segundos en llegar a la Tierra, así que siempre ves la Luna como era hace un instante.
El Carro no es una constelación: es un asterismo, una figura de estrellas dentro de la Osa Mayor.
La palabra «galaxia» viene de la palabra griega para «leche»: la Vía Láctea parece leche derramada por el cielo.
El oro de las joyas se forjó en estrellas que explotaron o chocaron entre sí.
Algunas galaxias están tan lejos que la luz que vemos de ellas salió hace más de 13 000 millones de años.
Una pequeña parte de la «nieve» de los antiguos televisores analógicos venía del brillo residual del Big Bang.
Historia: Las palomas de la antena
Las palomas de la antena
1964, Nueva Jersey. Arno Penzias y Robert Wilson no consiguen quitarse de encima un leve siseo en su enorme antena de radio con forma de bocina. Llega de todas las direcciones.
Le echan la culpa a las palomas que anidan dentro. Limpian los excrementos y ahuyentan a las aves. El siseo sigue ahí.
Era el brillo residual del Big Bang, que llena todo el espacio. Su problema con las palomas les valió el Premio Nobel de Física de 1978.
¿Verdadero o falso?
Toca tu respuesta para ver si has acertado, y por qué.
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Pregunta 1 de 10
Las estrellas brillan gracias a la fusión nuclear.
Ver la respuesta
Verdadero. Fusionan hidrógeno y forman helio.
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Pregunta 2 de 10
Un año luz mide una distancia.
Ver la respuesta
Verdadero. Lo que recorre la luz en un año.
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Pregunta 3 de 10
Orión es una constelación.
Ver la respuesta
Verdadero. Debe su nombre a un cazador de la mitología griega.
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Pregunta 4 de 10
La Vía Láctea es una galaxia espiral.
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Verdadero. Con brazos que se curvan desde el centro.
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Pregunta 5 de 10
Las estrellas muy masivas pueden acabar como supernovas.
Ver la respuesta
Verdadero. Explosiones enormes que pueden brillar más que una galaxia entera.
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Pregunta 6 de 10
Andrómeda se dirige hacia la Vía Láctea.
Ver la respuesta
Verdadero. Puede que se fusionen dentro de varios miles de millones de años.
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Pregunta 7 de 10
El universo todavía se está expandiendo.
Ver la respuesta
Verdadero. Las galaxias se alejan unas de otras.
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Pregunta 8 de 10
Las estrellas están hechas sobre todo de roca.
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Falso. Están hechas sobre todo de hidrógeno y helio en forma de gas.
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Pregunta 9 de 10
Un año luz es una unidad de tiempo.
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Falso. Aunque lo parezca por el nombre, es una distancia.
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Pregunta 10 de 10
Las estrellas de una constelación siempre están juntas en el espacio.
Ver la respuesta
Falso. Solo parecen cercanas vistas desde la Tierra.
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